В настоящее время аппаратная архитектура Ethernet завоевала большую часть рынка при создании локальных сетей, хотя существуют и другие аппаратные решения не на IEEE 802.3, такие как FDDI, Token Ring (802.5), ARCNET, WAN, ATM и другие. Относительная недороговизна в сочетании с технической скоростью передачи данных в 10, 100 и 1000 мегабит в секунду способствует ее популярности. Сеть Ethernet работает как магистраль, через которую любой узел может пересылать пакеты на другой узел, подключенный к тому же сегменту сети. Для перенаправления пакетов из одной сети в другую необходимо пользоваться репитером, свитчем или хабом. Процесс передачи фреймов обеспечивает межсетевой протокол, который не зависит от оборудования и представляет различные сети в одну сеть. Но при использовании этого протокола нет гарантий, что пакет достигнет адресата, но решение этой задачи обеспечивает протокол TCP/IP, занимающийся гарантированной доставкой пакетов. TCP не единственный протокол в стеке протоколов TCP/IP, существует еще протокол UDP, который много быстрее протокола TCP, так как не создает и не закрывает сеанс соединения, а узел с помощью его просто отправляет данные в дейтаграммах другим узлам в сети. Пакет, отправленный в широковещательной сети одним из узлов, принимается всеми находящимися в этом сегменте сети машинами, но только узел назначения, указанный в заголовке пакета, "смотрит" на него и начинает его обработку (относится и к TCP и к UDP протоколам).